El día que Friendfeed perdió su esencia

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El fenómeno Twitter empieza a lucir una estela alargada. Más por las posibilidades que se le presuponen que por lo que es en realidad, en mi opinión, pero eso no impide que las expectativas generadas a su alrededor sean cada vez más considerables.

Para comprobarlo basta con analizar los movimientos de sus principales competidores, que en los últimos tiempos parecen claramente orientados a posicionarse frente a la herramienta reina del micro-blogging. Estos días le ha tocado el turno a Facebook, líder destacado en el ámbito de las redes sociales, que ha decidido implementar un importante cambio en las URLs de las páginas de usuarios, cambio que sigue al que desarrollaron sobre el área privada y que daba una mayor relevancia al muro, tanto que parecía el propio panel de Twitter.

También destaca el contraataque de Google, con Wave, toda una declaración de intenciones. Si Twitter cambió el modo de comunicar, si estableció un nuevo medio, qué mejor que plantear una alternativa que juega con el tiempo real y con la conversación a su favor, dos conceptos que desde la compañía del logo multicolor parecían tener abandonados.

Pero con Friendfeed aún ha sido más evidente esta tendencia. Tanto que ha difuminado su esencia, eso que la hacía especial. Se ha convertido poco más que en un Twitter con un mínimo porcentaje de elementos de otras herramientas y eso hace que pierda utilidad, porque no todos los que uno quiere seguir en Twitter tienen Friendfeed y uno se ve obligado a emplear ambas herramientas en paralelo cuestionándose la necesidad en perjuicio, en este caso, de la más débil.

Importante y necesario fijarse en la competencia, pero sin sacrificar la propia personalidad porque en el proceso se pueden perder usuarios.

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Javier Pozo

Google Wave, la respuesta de Google a las redes sociales

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Mucho se había escrito sobre la amenaza potencial que podía suponer la efervescencia de las redes sociales al gigante del logo multicolor. Muchos habían pronosticado una pérdida paulatina de la posición dominante desde un escenario a priori ajeno a su “core”, a su buscador, argumentando que también Microsoft cedió el trono de la industria del software a partir de un producto que en su tiempo no parecía ir con ellos y que en el presente es su mayor quebradero de cabeza.

Así, mientras unos y otros se siguen preguntando cómo rentabilizar aplicaciones que no logran público y retorno económico en la misma medida, Google podría haber decidido invertir todo su músculo en crear otra red social, o en relanzar y potenciar Orkut. Podría, en definitiva, haber adoptado la misma estrategia que Microsoft con Bing, es decir, dar una vuelta a lo mismo, a lo que ya existe, acertar en un par de cosas, fallar en tres o cuatro más, lavarle la cara al producto y presentarlo como si acabase de reinventar la rueda.

Pero no lo ha hecho. Ni mucho menos. Por el contrario, propone con Google Wave precisamente un nuevo paradigma, otra forma de hacer las cosas en Internet en torno a la conversación entre personas, en torno a lo que denomina Waves, hilos de charla digital con un elevado componente multimedia. En resumen, integra con inteligencia sus aplicaciones más potentes en una diferente, cierra el círculo a su visión de lo gratis y ofrece, simplemente, una alternativa a todo lo que hemos visto hasta ahora.

Hasta estos momentos no había podido ver la demostración preliminar y debo decir que me ha dejado con la miel en los labios. Lástima que tengamos que esperar hasta algún momento indeterminado de este año, pero sin duda merecerá la pena.

En el debe, no quiero pasar por alto el hecho de que Google se vea en la necesidad de lanzar una “preview” de un producto que aún no está listo. Últimamente no ando demasiado bien de memoria, pero no recuerdo algo similar en ellos, que nos tienen mucho más acostumbrados a darnos acceso en “beta” (que a menudo se hacen perpetuas) que a hacernos hablar de aplicaciones que aún no existen. Atención, pues por un lado supone un riesgo porque hacen promesas cuya penalización de imagen en caso de incumplir puede ser considerable y, por otro, es en apariencia un movimiento defensivo y preventivo que alguien poderoso y dominante no debería verse en la obligación de realizar. ¿O sí?

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Javier Pozo

En busca de un nuevo modelo de prensa

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Reportaje excepcional el publicado ayer en El País, titulado “El momento crucial”. Viene a decir, básicamente, que el modelo actual de periodismo tiene los días contados, que a pesar de vivir la época en la que más información se consume, es también la etapa en la que es más complicado obtener beneficios de ello.

Esto es algo que ya venimos advirtiendo tanto en círculos off-line como on-line (en este mismo blog). Los nuevos sistemas de publicación han reducido a la nada las barreras de entrada para que cualquiera pueda decir lo que piensa en el momento en que le dé la gana, sin intermediación, sin validación, sin censura. Cientos de millones de redactores de contenidos (reales, no potenciales) generando más y más información desde el preciso lugar en que éste se produce, a menudo siendo incluso partícipes de los propios sucesos. ¿Cómo puede competir el anticuado esquema de corresponsales, de agencias, de periódicos, con ese alcance brutal que no deja un solo hueco indemne del planeta?

Una de las respuestas que se cita en el reportaje es “nada”. Porque en efecto nada se puede hacer. Yo estoy de acuerdo, pero matizaría una parte. “Nada”, nada excepto conseguir autoridad, relevancia. El nuevo medio estrella debe ser aquél que genere confianza y que a través de ella fidelice.

¿Y no es esto, precisamente, lo que han hecho históricamente los periódicos tradicionales aunque con un conjunto de competidores mucho más reducido?

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Javier Pozo

Sobre la publicidad en Spotify y los que se quejan

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No podía ser de otro modo: la publicidad empieza a inundar Spotify, la herramienta de moda. Banners integrados con distinto formato, cuñas de audio y algún otro que seguro se me escapa. Y, como es lógico, también es la charla de moda en la red. Captura de Twitter de hoy mismo: 

Pero realmente no era esto de lo que quería hablar hoy, sino de esos usuarios de internet (en su mayoría, avanzados) que se quejan (o nos quejamos) en los diferentes medios digitales a disposición de cada uno y que se rasgan las vestiduras ante la explotación comercial de los productos de mayor o menor éxito.

A todos ellos, las siguientes consideraciones:

  1. Señores, malas noticias: no hay nada gratis en el mundo. Siempre hay que dar algo a cambio. Otra cosa es que ustedes no paguen directamente por ello, o que no perciban que lo están haciendo.
  2. ¿Aplican ustedes la misma vara de medir a Internet que al resto otros medios? ¿Lanzan bufidos, por ejemplo, cuando circulan por la carretera y aparece ante su visión un póster gigante del último restaurante de moda o del perfume más irresistible? ¿Se quejan amargamente cuando observan el mono tatuado de mensajes publicitarios de su piloto favorito de coches o motos? ¿Apagan la radio cuando, sin descanso, les interrumpen la conexión para introducir las interminables cuñas comerciales? ¿Qué decir de la TV?
  3. Por favor, no seamos más papistas que el Papa: son ustedes los mismos que critican duramente las aplicaciones de internet que no encuentran un modelo de negocio sostenible.
  4. Internet, como medio novedoso que es, está aún descubriendo cómo monetizarse. Es necesario y también sano. Si esto no se lograra, estaríamos destinados a una red amateur que dejaría sin cubrir la capacidad de alcance de las organizaciones y empresas.
  5. Crítica, siempre. Argumentos, también. Alternativas, si se puede. Pero no criticar por criticar

Según mi punto de vista, se trata de alcanzar, como en todo, el punto medio en las cosas. Si Spotify, o quien sea, se excede en sus prácticas para lograr ingresos, seré el primero en ponerlo de manifiesto y les aseguro que ellos mismos notarán con la pérdida de usuarios la consecuencia de sus acciones.

Pero sinceramente me parece excesiva la avalancha de duras críticas a una aplicación que ha deslumbrado desde su lanzamiento por lo novedoso de su modelo, por su velocidad y por lo bien que han sabido resolver el dilema ante el que se encuentra la música como consecuencia de Internet.

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Javier Pozo

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Javier Pozo

¿Campaña contra Facebook?

Aplicaciones 6 Comentarios »

Copio íntegramente este e-mail que, vía “cadena”, me enviaron el otro día.

Desconozco la veracidad de lo que comentan, pero sinceramente me parece que se están sacando de contexto y magnificando demasiado las opiniones de unos y las cláusulas legales de otros.

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Tener cuidado a partir de ahora con lo que colgáis en el FACEBOOK

La verdad del Facebook = Escalofriante = FAVOR REENVIAR A SUS CONTACTOS. LASTIMOSAMENTE LAS COSAS BUENAS QUE UNOS HACEN, OTROS LA APROVECHAN PARA HACER EL MAL….

Esta semana en la televisión hubo reportaje todos los días con Joaquín López Dóriga (periodista mexicano) sobre Facebook, Hi5, Myspace, Sonico, etc y lo peligroso que son. Viene un reportaje diario en el periódico MILENIO, sobre como los secuestradores tienen como fuente de información directa y confiable los blogs, el Facebook y el Hi5.

Entrevistaron a unos secuestradores y dicen que entran a la red y ven los ROSTROS, la casa, los carros, las fotos de viaje y saben el nivel social y económico que tienen quienes ahí aparecen. Ya en televisión uno de ellos había declarado que antes batallaban mucho para reconocer a los candidatos a secuestros, pero que ahora con el Facebook y la información que ponemos voluntariamente en la red , ya no se confunden ni tienen que investigar en donde viven o en que escuela estudian y a donde viajan y quienes son sus papas, hermanos y amigos. Eso pasó con Alejandro Marti (Joven mexicano muerto por sus secuestradores) que de todo ponía. La familia acaba de cerrar su blog después de darse cuenta de la cantidad de información potencialmente peligrosa que el joven había puesto ahí con alegría y sin sospechar que estaba armando a quienes lo mataron. Protejan a sus hijos y protéjanse ustedes; ya no pongan información peligrosa en la red.

LA VERDAD SOBRE ‘FACEBOOK’

Facebook está vendiendo la información de sus usuarios al mejor postor. Cito textualmente: ‘Lo que muchos usuarios no saben es que de acuerdo a las condiciones del contrato que virtualmente asumen al hacer clic en el cuadro ‘acepto’, los usuarios le otorgan a Facebook la propiedad exclusiva y perpetua de toda la información e imágenes que publican.’

De hecho, resalta el experto, los afiliados ‘automáticamente autorizan a Facebook el uso perpetuo y transferible, junto con los derechos de distribución o despliegue público de todo lo que cuelgan en su página Web.’ Los términos de uso le reserva a Facebook el derecho a conceder y sub-licenciar todo ‘el contenido del usuario’ a otros negocios.

Sin su consentimiento, a muchos usuarios les convirtieron sus fotografías en publicidad, transformando un comercio privado en endosos públicos.

De repente todo lo que sus afiliados publicaron, incluyendo sus fotografías personales, su inclinación política, el estado de sus relaciones afectivas, intereses individuales y hasta la dirección de la casa, se envió sin su autorización expresa a millares de usuarios.

Hay que creerle a Mr. Melber cuando asegura que muchos empleadores gringos al evaluar hojas de vida revisan Facebook para conocer intimidades de los solicitantes. La prueba que una página en Facebook no es para nada privada se evidenció en un sonado caso donde la Universidad John Brown expulsó a un estudiante cuando descubrió una foto que colgó en Facebook vestido de travesti. Otra evidencia sucedió cuando un agente del Servicio Secreto visitó en la Universidad de Oklahoma al estudiante de segundo año Saúl Martínez por un comentario que publicó en contra del presidente. Y para colmo de males, el asunto no termina si el usuario se decide retirar. Aun cuando los usuarios cancelan la membresía, sus fotos e información permanecen abordo, según Facebook, por si deciden reactivar su cuenta. Es más, el usuario no es retirado inclusive cuando fallece. De acuerdo a las ‘condiciones de uso,’ los dolientes no pueden obligar que Facebook descuelgue los datos e imágenes de sus deudos, ya que cuando el finado aceptó el contrato virtual le otorgó a Facebook el derecho de ‘mantenerlo activo bajo un status especial de conmemoración por un período de tiempo determinado por nosotro.s para permitir que otros usuarios puedan publicar y observar comentarios sobre el difunto.’ Sepan los usuarios de Facebook que son partícipes indefensos de un escenario los académicos califican como el caso de espionaje más grande en la historia de la humanidad. De paso se convierten de manera inconsciente en los precursores del fenómeno de ‘Big Brother’ te está observando. Alusión directa a la intromisión abusiva del estado en los asuntos privados del ciudadano común para controlar su comportamiento social, tema de una novela profundamente premonitoria escrita en 1932 por el británico Aldous Huxley: ‘Un Mundo Feliz.’

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Javier Pozo

La información sobre la que busca Google es sólo la punta del iceberg

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Buen análisis el realizado en el artículo “Exploring a ‘Deep Web’ That Google Can’t Grasp” del New York Times. Nos viene a decir que las actuales búsquedas de Google, a pesar del vasto repositorio sobre el que trabajan (hablan de 1,000,000,000,000 de páginas), son tan sólo una pizca de toda la información existente en Internet.

El problema radica en cómo responder adecuadamente todas las consultas que realizamos sobre la caja de búsqueda. Es éste quizá el gran reto de la web semántica, eso que ya denominan Web 3.0. Introducirse en formularios que atacan bases de datos, en imágenes que pueden almacenar texto y en vídeos que guardan voz. Múltiples fuentes de datos con lógica variable en torno a ellas que manualmente, caso a caso, quizá fuera posible tratar y procesar, pero que tratadas como un todo, son un problema de difícil solución y de casuística demasiado variada.

Por mi parte siempre he pensado que lo que más ayudaría a esta labor son los microformatos, esos estándares que vendrían a establecer reglas comunes de juego sobre las que construir nuevos servicios.

Sin embargo, parece que no todos los jugadores están por la labor. Los más interesados son los que desean poner capas por encima de los sitios concretos, los que buscan una abstracción común a todos ellos que permita tratar a aquéllos independientemente de cómo hayan decidido resolver el acceso a sus propios datos. Empresas como Google, que viven del contenido ajeno y que construyen sobre él su gran imperio. Pero a menudo los más reticentes son precisamente esos sitios concretos, que ven amenazada su posición con la creación de estándares y con esas opciones de comparación que no siempre les van a dejar bien parados.

Una interesante guerra está servida. ¿Quién la ganará?

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Javier Pozo

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Javier Pozo

Una pizca de humor

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Ante la falta de tiempo (y de fuerzas) para escribir en el blog, voy a tener que hacer como en esta viñeta de Dilbert:

 

NOTA: Gracias, Fernando.

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Javier Pozo

Google y el medio ambiente

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Google PowerMeterDefinitivamente Google no se detiene y, sobre todo, no deja de sorprendernos con sus acciones y proyectos llenos de audacia e ingenio. Siempre me traen la imagen de un mago que extrae los objetos más inesperados de su chistera.

Ahora están anunciando el próximo lanzamiento de un nuevo servicio Google PowerMeter, destinado a mostrar en la pantalla de nuestro ordenador, el consumo de energía de la casa que habitamos (o de la oficina en la trabajamos) casi en tiempo real. Se estima que la disponibilidad de esta información, puede conducir a un ahorro de energía entre el 5% y el 15%. Un beneficio para los usuarios y para la “salud” del planeta tierra, debido a que un ahorro masivo de esta naturaleza contribuirá a disminuir el volumen global de las emisiones generadas por el consumo de energía.

No sé si el anuncio de Google, además está orientado a contrarrestar, de alguna manera, los resultados divulgados por el investigador de la Universidad de Harvard, Alex Wissner-Gross, quien hace exactamente un mes, indicó que una búsqueda estándar en Google produce 7 gramos de CO2, suficiente como para “calentar agua para preparar un café instantáneo”. Esto, según Wissner-Gross, se debe la electricidad utilizada por el ordenador que hace la búsqueda y de la energía que consumen los servidores de Google que gestionan los enormes bancos de datos distribuidos por todo el mundo.

En cualquier caso estoy seguro que este servicio será muy bien acogido por los usuarios.

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Luis Fernando Correa